В центральной части изображена пожилая женщина в тёмной одежде, олицетворяющая всех женщин, проводивших своих сыновей и мужей на войну. Перед ней на столе раскрытый альбом с фотографиями. В руках она держит Грамоту с профилем Сталина, которая выдавалась демобилизованным после войны фронтовикам. На листке висящего на стене отрывного календаря стоит дата — 9 мая.
Справа и слева от центрального изображения — фрагменты фотографии, снятой фронтовым фотокорреспондентом Ольгой Ландер. Снимок сделан после разгрома фашистов на Курской дуге в 1943 году, когда фронт сдвинулся в Харьковском направлении.

В образе женщине, поминающей родных, И.Ф. Чернышев изобразил свою мать Ольгу Тихоновну, которая вместе с детьми перенесла все тяготы военных лет, пока её муж, Чернышев Федор Петрович, сражался на фронте. Фёдор Петрович прошёл всю войну, был награждён орденами и медалями. Его художник изобразил на фотографии в альбоме справа. А слева — старший брат художника Александр, уже после войны служивший на флоте на Дальнем Востоке. Всех их уже нет в живых. Потому художник так и назвал картину «Ушедшие свидетели», память которых обязательно должна перейти к новому поколению.