В коллекции мемориального Дома-музея Владимира Русанова представлена открытка, на которой запечатлен образ города Орла конца XIX века.
В начале XX века левый берег Оки, от места слияния двух рек практически до железнодорожного моста, был одним из самых оживленных. На нем стояли деревянные и каменные дома с садами, над ними возвышались храмы, и все это отражалось в реке. Виды разных частей этой длинной и оживленной в XIX веке улицы часто воспроизводились на открытках, которые и сейчас печатают в книгах, посвященных истории Орла. Увы, почти ничего из запечатленного на них не сохранилось до наших дней.
Сто лет назад часть стрелки Оки и Орлика была застроена домами, перегорожена заборами и засажена деревьями. Здесь же начинался базар, где торговали прямо с телег зерном и пенькой, фруктами, медом и разносолами. В больших домах располагались магазины, мастерские, частные конторы. На одной из старых открыток отчетливо видны вывески, висевшие на большом каменном доме с лепным обрамлением вокруг окон: «Варшавская красильня», «Типография». Рядом стоял дом с красивым литым козырьком на изящных столбиках и окнами в форме округлых арок, но на нем наименований вывесок не разглядеть. Все пространство было заставлено амбарами и лабазами лавочников, а по воскресеньям и базарным дням здесь устраивался большой торг. Называлось это бойкое место молочным рынком.
Молочный рынок образовался стихийно: купцам, которые владели торговыми судами и амбарами на берегу Оки, было удобно продавать товары тут же. Властям же этот «базар» не нравился никогда. Так, в 1778 году власти посчитали, что он портит внешний вид города, и приняли решение о строительстве каменного Гостиного двора, а место, занимаемое лавками, отвели под городскую площадь. Торговые ряды построили, но на берегу Оки осталось еще немало лавок. В 1808 году городская Дума снова вернулась к этому вопросу: тогда постановили обустроить в городе еще одно постоянное торговое место. Было решено перенести уличную торговлю на Ильинскую площадь. Но купеческая гильдия была довольно сильна, и потому еще многие десятилетия рынок на левом берегу Оки процветал, принося хозяевам лавок, амбаров и грузовых барок немалую прибыль.
