Остатки советского крупнокалиберного пулемёта были случайно найдены на местах боёв в Рославльском районе Смоленской области. ДШК в годы Великой Отечественной войны был оружием не самым распространённым, а потому, даже сами по себе, его детали являются интересными музейными экспонатами. Но самое главное, что внутри ствола этого пулемёта была обнаружена винтовочная гильза с запиской, которую удалось прочесть.

 
«Артиллерийский расчёт ВГ 221 погиб, но не сдался врагу. Наш девиз — Победа или смерть! Лейтенант Зыбин, рядовые Захаров, Кудрявцев».

 
К сожалению, никаких дополнительных сведений о этих бойцах и обстоятельствах того боя установить не удалось. Подобные случаи, когда солдаты перед лицом гибели пытались оставить хоть какое-то известие о себе, не редки. Кроме записок, оставленных в гильзах известны случаи, когда надписи делали на котелках, камнях или стенах обороняемых сооружений. Остаётся надежда, что, когда-нибудь в результате исследовательской работы или случайного стечения обстоятельств подробности последнего боя расчёта ВГ станут известны.

 
Гораздо больше можно рассказать о самом оружии. Крупнокалиберные пулемёты появились в конце Первой Мировой войны как средство борьбы с бронированной техникой и вражескими аэропланами. В СССР работами по созданию подобного оружия активно занимались в тридцатые годы.

 
В 1938 году на вооружение Красной Армии был принят 12.7 мм пулемёт ДШК (Дегтярёв, Шпагин Крупнокалиберный). Пулемёт был создан выдающимся советским оружейником В.А. Дегтярёвым. 

В основу конструкции была заложена принципиальная схема ранее принятого на вооружение ручного пулемёта Дегтярёва ДП–27. ДШК из-за используемого мощного патрона был значительно массивнее и тяжелее. Первоначально конструктор разработал магазин схожий с магазином ручного пулемёта, но испытания оружия в войсках показало, что такое решение не соответствует требованиям надёжности и удобству эксплуатации. Необходимо было срочно разработать новую систему питания нового пулемёта боеприпасами. Эту задачу успешно решил оружейник Шпагин, создатель знаменитого ППШ–41. Им был разработан оригинальный приемник для металлической ленты, который оказался настолько существенной деталью пулемёта, что в название оружия была включена фамилия Шпагина.

Монтировался ДШК на универсальном станке с колёсами и бронещитом. 

Для удобства ведения зенитного огня станок трансформировался в треногу. Крупнокалиберные пулемёты в годы Великой Отечественной войны монтировались на бронепоездах, кораблях и некоторых типах танков. Самое большое применение ДШК нашёл в противовоздушной обороне. 

Дальность стрельбы до двух километров и мощный патрон позволяли вести огонь по низколетящим воздушным целям. Расчёты крупнокалиберных пулемётов прикрывали боевые позиции, объекты и войска на марше от налётов вражеской авиации. В боях против наземного противника огнём ДШК поражалась легкобронированная техника, подавлялись вражеские огневые точки, и уничтожался личный состав, даже скрывавшийся в укреплениях. Успешно применялся этот пулемёт в уличных боях при штурме населённых пунктов.

 
После незначительной модернизации, изменившей дульный тормоз и конструкцию лентоприёмника, пулемёт ДШКМ простоял на вооружении Советской Армии до конца XX века.