Во второй половине XIX века изображение римских оргий получило широкое распространение в академическом искусстве. В этом смысле картина Вильгельма Котарбинского «Оргия» — типичный и блестящий пример воплощения данной темы.Обращает на себя внимание та непринужденность, с которой Котарбинский скомпоновал эту многофигурную композицию, написанную широким, виртуозным мазком. В этом, возможно, самом большом станковом полотне художника в полной мере раскрылся его потенциал как мастера монументальной декоративной живописи. 

После революции 1917 года «Оргия» была накатана на вал. В январе 1926 года, как гласит сохранившийся акт реставрационного осмотра, на картине были обнаружены «признаки осыпания верхних слоев живописи от нижних слоев». Отмечалось, что «так как все осыпания и признаки осыпания <…> носят для сохранности картины особенно угрожающий характер, картину необходимо в виде временной меры укрепления проклеить осетровым клеем и заклеить бумагой». К январю 1927 года «Оргию» заклеили бумагой и после высыхания снова накатали на вал. Эта «временная» заклейка красочного слоя длилась более 90 лет.

В 2016 году Русский музей приступил к реставрации произведения, лицевая часть которого была заклеена толстой, окислившейся от времени оберточной бумагой низкого качества. При этом по всей поверхности были видны полые пузыри отставания бумаги, которая отслаивалась вместе с фрагментами верхнего красочного слоя.