Николай Голованов ценил яркий талант Александра Головина и гордился тем, что в его коллекции было немалое число картин художника, начиная с ученических работ. Особое место в собрании дирижера занимало произведение «Носы гондол».

Александр Яковлевич Головин (1863–1930) — один из крупнейших представителей искусства эпохи символизма и стиля модерн в России. Его творчество сфокусировало в себе все основные стилистические и иконографические особенности языка искусства рубежа веков. Головин работал во многих жанрах живописи, в монументальном и декоративно-прикладном искусстве, но особенно ярко его талант проявился в театральной сценографии. Театральность, любовь к сцене сближали Н.С. Голованова с художником. Известно, что они были знакомы.

Италия занимала особое место в жизни Николая Семёновича. Дирижер часто бывал в этой стране и страстно любил ее. Вместе с супругой они гастролировали, отдыхали, пытались заключить контракты на преподавание мастеров из Италии в Советском Союзе. Неудивительно, что картина «Носы гондол» нашла живой отклик в душе музыканта.

В творчестве художника полотно «Носы гондол» было связана с тем периодом, когда он начал работать в керамико-гончарной мастерской в Абрамцево, где ощутимое влияние на его творчество оказал М.В. Врубель. В мастерской Головин создал большое число произведений прикладного искусства, все они отличались незаурядностью и оригинальностью. В конце 1890-х годов он стал заметной фигурой русского модерна. Тогда и в станковой живописи Головина стали заметны черты нового стиля. Холодный колорит, эффектность цветовых сочетаний, красивые выразительные силуэты, обобщенность, пластичность формы, поиск интересного композиционного ритма — все эти составляющие картины «Носы гондол» присущи стилю модерн в целом и художественному языку Головина в частности. Уже в этом произведении прослеживаются декораторские задатки художника, которому было уготовано стать крупнейшим реформатором отечественного театрально-оформительского искусства.