После выхода на пенсию в 1994 году Барцев стал путешествовать на велосипеде, объехал всю страну, а после увлекся живописью. Свою миссию художник определил как попытку сохранить культуру собственного народа — марийцев. На картинах он рассказывает о традиционных верованиях и укладе, воссоздает хорошо известные ему с раннего детства сцены из жизни марийской деревни.

 
На картине «Немые свидетели» Эчик Барцев изобразил зимний пейзаж. Почти все пространство полотна занимают горные гряды, их монументальность подчеркивают притулившиеся на вершине сосны и ярко-синее, плавно переходящее в темнеющее, небо.

 
В самом низу картины можно разглядеть вереницу людей: пожилого охотника, который прокладывает лыжню, мать и двоих детей с поклажей.

 
Немыми свидетелями на картине Эчика Барцева становятся не сами скалы, а проступающие в них силуэты медведей, личины странных существ, морды лосей и обезьян. Автор предлагает зрителю решить самому, кто смотрит на идущих внизу людей: древние писаницы — памятники наскального искусства, оставленные здесь много лет назад, — сама природа или простая игра теней и оптические искажения.