Григорий Михайлович Штендер как профессиональный архитектор-реставратор мог с академической точностью изобразить древние новгородские постройки. Но как художник он стремился с помощью цвета и переплетения истории и сказаний передать личное, эмоциональное видение города и его судьбы. Он часто создавал собирательные образы из объектов, находившихся на одной территории примерно в один отрезок времени. Из-за особенностей стиля и самого художественного замысла их бывает сложно интерпретировать.

К таким собирательным образам относится созданный Штендером монастырский комплекс на озере Мячино.

Вероятно, художник объединил здесь ансамбли двух монастырей: Благовещенского Мячинского и Успенского Аркажского. Их территориальная близость была причиной путаницы и недоразумений среди исследователей.

В середине XIX века проводились исследования в Успенском монастыре. В ходе них Благовещенский храм также стали называть «в Аркажах» по названию крупной деревни, бывшей слободы, разросшейся при Успенском монастыре и погибшей в годы Великой Отечественной войны. В итоге истории двух обителей сплелись в одну.

Благовещенский мужской монастырь основали архиепископ Илия и его брат Гавриил, деревянный храм Благовещения был поставлен сразу при основании обители. В 1179 году заложили новый, каменный, Благовещенский собор. На его постройку ушло всего 70 дней.

Кроме него, на картине можно узнать церкви Воскресения Христова (или Уверения Фомы) и святителя Иоанна Милостивого, архимандрита Александрийского. Обе они некогда относились к женскому Воскресенскому монастырю. Об этой обители пишут в своих трудах архимандрит Амвросий (Орнатский) и архимандрит Макарий. Когда именно был построен монастырь, неизвестно: первое упоминание в Новгородской первой летописи 1136 года сообщает уже о его гибели во время пожара. Однако известно, что первая деревянная церковь Воскресения была поставлена в 1196 году и заменена на каменную в 1464 году. Храм Иоанна Милостивого возвели в 1421–1423 годах.