В экспозиции Ульяновского областного краеведческого музея имени И.А. Гончарова представлена мортирица — огнестрельное оружие, являвшееся продолжением развития ручниц и предназначавшееся для стрельбы ручными гранатами.
Страна, в которой впервые появился этот вид вооружения, неизвестна. Мортирица — прообраз современных гранатометов. В России ручные мортирицы появились в начале XVIII века (в Европе они стали использоваться намного раньше). Стрельба из них велась гранатами, которые представляли собой чугунный шар, наполненный порохом или картечью. Мортирицы нашли применение в пехотных, артиллерийских, кавалерийских подразделениях, а также во флоте. В регулярной русской армии впервые применялись в Северной войне (1700–1721).
Первоначально мортирицы для армии закупались за границей, позднее было налажено их производство на Тульском оружейном заводе. В зависимости от рода войск мортирицы имели незначительные отличия. Так, например, пехотная мортирица имела обычный ружейный (мушкетный, фузейный) приклад с длиной ствола не более 10 сантиметров и калибром два фунта (5 сантиметров в диаметре), стреляли из нее с плеча, причем стрелок имел специальную кожаную подушку для гашения сильной отдачи. Часто употреблялись подпорки. Кавалерийские мортирицы имели длинный приклад и квадратный вырез на конце приклада, калибр имели пехотный, при стрельбе упирались прикладом в седло и вели таким образом стрельбу. На флоте применялись тяжелые ручные мортирицы калибром три фунта и длиной ствола в шесть калибров, также имели на прикладе вырез и упирались перед выстрелом в палубу корабля.
Применялись мортирицы в европейских сражениях начиная с середины XVII и вплоть до начала XIX века, когда кремневый замок был заменен на капсюльный. Опыт показал, что ружье, излишне обременяя бомбардира, приносит ему мало пользы, поэтому бомбардиров вооружали пистолетом, шпагой и алебардой, на которую бомбардир опирал мортирицу при стрельбе. Эффективность стрельбы из ручных мортириц под сомнением. Граната той эпохи снаряжалась небольшим зарядом черного пороха, в результате ее фугасное и осколочное воздействие было невелико. Это стало одной из причин, почему ручные мортирицы не получили распространения.
