Полотно «Море ночью» Иван Айвазовский, один из самых известных маринистов, написал в 1880-е годы. Он хотел создать синтетический образ стихии: волны Айвазовский изобразил успокоенными после шторма и величественно красивыми, однако в любой момент они могут поглотить моряков, которые спасаются на обломках мачты. Их силуэты едва различимы в бледном свете луны.

Композиционно эта работа почти полностью повторяет всемирно известный «Девятый вал». На обеих картинах моряки терпят бедствие, обломки их кораблей изображены у нижнего края картины, создавая тяжелый и гибельный образ моря.

Однако «Девятый вал» выполнен с большим драматизмом: детально выписанные высокие волны вот-вот накроют людей, а заходящее солнце создает тревожный цветовой контраст. В картине «Море ночью» трагедия за счет спокойной гаммы и утихших волн, наоборот, приобрела камерный оттенок.

За жизнь Иван Айвазовский написал несколько тысяч картин. Для его творчества было характерно повторение и варьирование сюжетов. Критики часто упрекали художника за эти «копии», но он объяснял, что хочет исправить заметные только ему недостатки прошлых работ.

Студентам было запрещено работать самостоятельно, однако 19-летний Айвазовский написал пять картин и представил их на отчетной выставке 1836 года. 

Живописец гордился своими армянскими корнями и посвящал полотна Армении, например, в 1882 году создал полотно «Араратская долина». Писал художник и русскую природу.