Икона «Митрополит Алексий» — единственный памятник древнерусского искусства в коллекции музея, авторство и точное время создания которого достоверно установлены. В 1577 году иконописец Давид Сирахоставил на обороте иконы надпись:

«Летом 7085 (1577), июля 4 день, при великом царе Иване Васильевиче всея Руси, при митрополите Антонии, писал сию икону Давид, старец, россенин, Сирах».

Мастер известен искусствоведам по двум подписным иконам. Вторая — «Богоматерь Владимирская» — хранится в Сергиево-Посадском музее-заповеднике.

Биографических сведений о Давиде Сирахе немного. Считается, что он возглавлял иконописную мастерскую Троице-Сергиевой лавры, а происхождением мог быть связан с Балканами.

Появление иконы в Солотчинском Рождества Богородицы монастыре во второй половине XVI века не случайно. В это время деревянный храм, посвящённый митрополиту Алексию — святителю, ставшему духовной и политической опорой для молодого Дмитрия Донского, — перестраивается в камне.

Строительство, начавшееся в 1550-х годах, совпало с важным событием в истории: в 1555 году состоялось торжественное путешествие новоназначенного епископа Казанского Гурия из Москвы в Казань. Это символически связывало новообретённую казанскую землю со Святой Русью.

Путь епископа проходил по рекам, и он останавливался для молебнов в городах, сёлах и погостах. Одним из таких пунктов стала Рязань и Солотчинский монастырь. Таким образом, произведение мастера из Троице-Сергиевой лавры стало ещё одним символом объединения русских земель вокруг Москвы.

Иконография образа восходит к концу XV века. Митрополит изображён в кульминационный момент богослужения — во время проповеди и исповедания веры. Не случайно в его левой руке — Евангелие. В композиции заметно стремление к монументальности: фигура святителя занимает всё доступное пространство, создавая ощущение силы и духовного величия.