Полотно Абрама Ефимовича Архипова «Лёд прошёл» занимает особое место в культурной памяти Рязани. Хотя это собирательный образ, он несомненно связан с окскими пейзажами — родными для художника, уроженца Рязанской губернии. У рязанских зрителей картина неизменно вызывает ассоциации с знакомыми местами.

Звучание картины определяет пейзаж. К концу XIX века русский пейзажный жанр достиг зрелости и стал оказывать влияние на другие направления, обогащая их живописной выразительностью. Искусство Архипова конца 1880–1890-х годов — яркий пример органичного слияния бытовой сцены с пейзажем, отражающего дух своей эпохи.

Будучи представителем младшего поколения передвижников, Архипов сохранял верность демократической тематике, особенно близкой ему по происхождению — из крестьянской среды. Однако в его произведениях крестьяне предстают не как герои социальной драмы, а как естественная часть мира, где человек и природа существуют в едином жизненном потоке.

В картине «Лёд прошёл» отсутствует сюжетный конфликт, типичный для жанровой живописи. Здесь композиция строится по законам пейзажа: растянутая линия горизонта, равновесие фигур, объединённых светом и общим весенним настроением. Зритель как бы приглашается внутрь сцены — к людям, сидящим на солнце, к реке, к тихому весеннему дню.

Картина сразу была замечена и тепло принята публикой. Впервые представленная на XXIII передвижной выставке в феврале 1895 года, уже в апреле она была воспроизведена в журнале «Нива» с восторженным комментарием: «От картины трудно оторваться…»

Высоко оценили полотно и коллеги-художники. Михаил Нестеров восхищался его «чудной обаятельной теплотой и искренностью», считал картину большой удачей Архипова и удивлялся, почему П.М. Третьяков «прозевал эту вещь». Последним частным владельцем картины был московский коллекционер В.О. Гиршман. В 1923 году Государственный музейный фонд передал полотно в Рязань, где оно заняло достойное место в собрании местного музея.