Художница Мария Дроздова была близкой подругой Марии Чеховой, сестры писателя. Девушки вместе учились на Строгановских художественных курсах в Москве. Марию Дроздову всегда тепло принимали в доме Чеховых, она гостила в Мелихове от недели до двух месяцев. Художница вспоминала:

Антон Павлович Чехов относился к девушке с дружеской симпатией, оказывал ей материальную помощь.

К 50-летию со дня смерти писателя Мария Дроздова опубликовала в журнале «Новый мир» воспоминания о деревенской жизни Антона Чехова и его семьи. В них, а также в письмах Дроздовой к Марии и Антону Чеховым чувствуется отношение преданного, доброго друга, который всегда восхищался талантом писателя и красотой его души. Свои письма к Чехову Мария Тимофеевна подписывала по-разному, часто без всякой обиды повторяя шуточные прозвища, которые ей давал Антон Павлович: Удодова, Филинова, Маруся. Иногда в конце писем художницы, на которые не отвечал Чехов, значилось «Любящая Васъ Тимофеевна».

В своих воспоминаниях Дроздова рассказала трогательную историю о том, как ее младший брат, одиннадцатилетний мальчик, передал для Чехова подарок:

В годы, когда Дроздова подолгу гостила в Мелихове, она часто выходила с Марией Павловной на этюды. Картины обеих художниц воссоздают облик мелиховской усадьбы, когда там жила семья Чеховых.