Алексей и Сергей Ткачёвы написали портрет своей матери, Марии Васильевны Ткачёвой, в 1955 году.

В выражении глаз пожилой женщины художники сумели передать душевное тепло и материнскую нежность. На испещрённом морщинками лице застыло задумчивое выражение. Мастера тщательно прописали руки матери: суховатые, жилистые, натруженные — они показывают, что женщина привыкла к тяжелому физическому труду.

Художники выбрали для портрета неброскую цветовую гамму. Полотно написано в приглушенных серебристо-серых тонах. Каждая деталь в картине способствует общей колористической гармонии: черный платок создает контраст светлому фону; ватник, написанный широкими мазками охристых оттенков, привносит в изображение теплые акценты.

Исследователи высоко оценивали эту работу. На примере своего близкого человека художники сумели создать обобщенный образ матери-труженицы, знакомый многим. Полотно стало первым произведением братьев Ткачёвых, посвященным теме русских женщин и их непростой судьбе.

Художники вспоминали, что их мать была малограмотной женщиной, но умела тактично поддерживать в доме теплую и искреннюю атмосферу. Она занималась народным творчеством: пряла, ткала, вышивала, знала много сказаний и песен. Мария Васильевна сама создавала узоры для вышивки, и соседки по деревне приходили к ней копировать их. Сыновья, став художниками, часто рисовали образ мамы в своих работах. Они говорили: «От неё и пошли все наши картины с женщинами».

Самое известное полотно, где братья Ткачёвы затрагивают тему материнства — картина «Матери» 1961 года. Они написали её через несколько месяцев после смерти мамы.