Лев Николаевич Толстой составил для издательства «Посредник» обширную программу издания лучших произведений русской и зарубежной литературы, рекомендуя, в частности, отрывок из «Братьев Карамазовых» Достоевского, статью Тургенева «Гамлет и Дон Кихот», ряд произведений Диккенса и Мопассана. Появились произведения и «искателей народного счастья».

Один из них — Сергей Терентьевич Семёнов (1868—1922) — писатель-самоучка, толстовец. Встречался со Л.Н. Толстым и написал «Воспоминания» (1912).

Он родился в бедной крестьянской семье и в возрасте 11 лет ушёл на заработки в Москву. Работал на фабрике, затем в литографии, торговал в киоске минеральными водами.

Прочитав рассказы Льва Толстого (в книжечках издательства «Посредник»), С.Т. Семёнова, начал писать сам.

Первый рассказ «Два брата» был одобрен Л.Н. Толстым и издан в «Посреднике» в 1887 г. К этому времени Семёнов вернулся в деревню.

За толстовские убеждения подвергался преследованиям правительства и в 1908 был вынужден выехать за границу.

Октябрьскую революцию Семенов встретил с воодушевлением: вел большую общественную работу — читал лекции о сельском хозяйстве, активно выступал против кулаков и священников.

3 декабря 1922 года С.Т. Семенов был убит кулацкой бандой.