Малахит – минерал представляет собой основной карбонат гидроксид меди, химическая формула Сu2[СО3](ОН)2. Образуется он путем химического соединения оксидов меди с известковой породой.

Минерал непрозрачный, его насыщенный зеленый цвет может иметь множество оттенков, зависящих от присутствия ионов меди. Интенсивность окраски обусловлена строением малахитовых агрегатов. Скопления малахита встречаются в виде натеков и «почек», очень редко можно встретить кристаллы малахита в виде иголок или тонких призм толщиной в доли миллиметра.

Уральский малахит был признан самым красивым и качественным в мире. Но в настоящее время его запасы истощены, рудники закрыты. Российский малахит можно встретить только как единичные находки на Урале.

Основным источником для современных изделий из малахита, является малахит добываемый в Демократической Республике Конго (открыто в XX в.). Характерная особенность африканского малахита – это концентрические мелкие правильные кольца (в отличии от уральского малахита, у которого кольца неправильной формы) с более контрастным чередованием темных и светлых зон, более насыщенного зеленого цвета.