Картину «Итальянский полдень» написал русский живописец Лев Лагорио. Он был первым, кто брал уроки у главного мариниста Российской империи — Ивана Айвазовского. Художников часто сравнивали, но Лагорио смог найти индивидуальный стиль. Его работы отличались достоверностью городских пейзажей и природных ландшафтов.

Лев Лагорио родился в Феодосии. В 17 лет, после окончания гимназии, он пошел учиться в мастерскую к Айвазовскому. А в 1843 году поступил в Императорскую Академию художеств, где занимался у живописцев Максима Воробьева, Александра Зауервейда и Богдана Виллевальде.

В 1852 году Лагорио на восемь лет уехал в Европу в качестве пенсионера от Академии художеств. Так называли выпускников, которые получали деньги (пенсион) на совершенствование своего мастерства.

Оттуда он привез более 30 готовых полотен. Все художники, которые работали в Риме до него, в основном подражали стилю отечественного живописца Сильвестра Щедрина, но Лагорио стремился показать другую Италию, с ее уютными садами, маленькими часовнями и небольшими водоемами.

До революции пейзаж «Итальянский полдень», представленный в экспозиции Тамбовской картинной галереи, находился в собрании Павла Строганова, в имении Знаменское. Он входит в серию пейзажей, которые Лев Лагорио написал в Риме в 1850-е годы. За эти произведения в 1860 году живописец получил звание профессора Академии художеств.

На картине художник детально изобразил замкнутый тенистый дворик, каменную кладку с зеленым плющом и черепицу крыш. Главные герои произведения — случайный прохожий и девочка, к которой он обратился с вопросом. Лагорио использовал неяркую, но красочную гамму желто-коричневых оттенков, чтобы изобразить свет, а также серо-синие тона, чтобы достоверно передать тень. Такое сочетание создает ощущение жаркого полуденного часа.