Ктубба из коллекции Российского этнографического музея — это еврейский брачный договор от 12 адара 5476 года, или 6 марта 1716 года. В этот день были помолвлены Хайим, сын Менахема Массарата, и Рика, дочь Аарона Шалома. Согласно брачному контракту, муж брал на себя обязательства по содержанию жены, обеспечению ее кровом, едой и одеждой, как и полагается «достойным еврейским мужьям». В случае развода или смерти мужа ктубба гарантировала жене оговоренную денежную сумму.

Несмотря на практичный характер ктуббы, она написана поэтичным языком. Традиция украшать ктуббу красочным орнаментом, иллюстрациями, цитатами из священных книг и знаками зодиака превратила ее в предмет графического искусства. Декоративное оформление ктуббы Хайима и Рики сделано в стиле венецианской школы.

Супружеская жизнь в еврейской традиции всегда считалась естественным нравственным состоянием человека. Старая поговорка гласит: «Холостой человек живет без радости, без благословения и без счастья, без Торы, без защиты, без мира». Как и у многих народов, организацией еврейской свадьбы занимались свахи. Жених и невеста не имели права голоса в течение всего предсвадебного периода, а иногда они впервые встречались только на церемонии.

Еврейская свадьба традиционно состояла из двух этапов: обручения киддушин и бракосочетания ниссуин. Частью помолвки был особый ритуал, тенайим, — сговор между сторонами жениха и невесты. Он означал согласие на брак и на все условия проведения свадьбы. Тенайим заканчивался рукопожатием, накрытым столом и символическим разбиванием сосуда. Старшие из рода жениха и невесты составляли документ, который официально и публично закреплял намерения молодых. Эта бумага и называлась ктуббой.

Текст ктуббы зачитывали вслух после того, как жених в присутствии двух свидетелей надевал кольцо на палец невесты. Пара в этот момент находилась под хупой, специальным свадебным балдахином, а рядом присутствовали только самые близкие родственники. Услышать текст ктуббы на свадьбе считалось большой честью для гостей. Ктубба была важным документом, и в случае ее утраты супругам запрещали жить вместе, пока не будет составлен новый договор.