Старик — персонаж одноименной пьесы Максима Горького. Она вышла в 1915 году после ряда статей Горького о «карамазовщине». В них Горький осуждал человека, способного оправдать любые свои недостойные и жестокие поступки жаждой праведной мести. В предисловии к американскому изданию «Старика» он писал:

Роль Старика в постановке Казанского государственного русского Большого драматического театра им. В.И. Качалова исполнял артист Николай Якушенко. Эта роль стала вершиной его актерского мастерства. В 1960-е годы Якушенко передал свой костюм в коллекцию музея. Артист великолепно воплотил замысел Горького, который наделил Старика мрачным прошлым и отметил, что у него «лицо злое, смотрит исподлобья».

Театральный костюм Старика прост и многослоен, что характерно для традиционной русской одежды. Он состоит из распашного зипуна на пуговицах без воротника, рубашки-косоворотки, напоминающей подрясник, штанов, полотняных онучей с лаптями и шапки. У Горького в тексте пьесы об одежде главного героя замечено:

Первые постановки горьковских пьес в Казани осуществил в начале XX века антрепренер Николай Собольщиков-Самарин. «Мещане» и «На дне» стали популярны в городе, драматургия Горького обрела свое дыхание. Из постановок 1950-х годов наибольший резонанс вызвал спектакль «Старик» азербайджанского режиссера Энвера Бейбутова. Образ, созданный Якушенко на сцене, стал ярким воплощением философии лицемерия и двойной морали.

Максим Горький обращал внимание на то, как человек, поддавшийся жалости к самому себе, перестает понимать окружающих и сочувствовать им, взамен он только ненавидит весь мир за перенесенные тяготы жизни. Спектакль «Старик» Казанского драматического театра был показан в Москве в 1957 году в дни Декады татарского искусства и литературы, а затем на гастролях во многих городах СССР. Постановка пользовалась большим успехом и вниманием зрителей и прессы.