Бронзовый колокол из коллекции Унечского краеведческого музея когда-то украшал колокольню церкви Рождества Пресвятой Богородицы в селе Лыщичи. Сегодня это село входит в состав Унечского района Брянской области. Первое упоминание об этом храме относится к 1628 году — тогда он принадлежал Киево-Печерской лавре. В 1814 году, в память о победе над Наполеоном, на месте деревянного храма был построен каменный, а в 1911 году на церковной территории возвели новую колокольню.
В 1930-е годы церковь, как и многие другие по всей стране, была закрыта. В те годы были уничтожены десятки тысяч колоколов. Этот колокол тоже пострадал — его сбросили с колокольни. От удара появилась трещина, и колокол утратил свой звук.
Колокол — важная часть православной и русской культурной традиции. С древнейших времен он сопровождает православное богослужение, звучит в дни народных торжеств и в часы бедствий. Колокола возвещали о прибытии знатных гостей и о появлении врагов, служили маяками для кораблей в тумане и для заплутавших путников. Их звон созывал на пожар и на мирской сход.
Повсеместно колокол считался оберегом, а его звон — защитой от злых сил. Почти каждый храм, монастырь, а иногда и часовня имели собственные звонницы с набором разновеликих колоколов. На деревенских звонницах звонарями, как правило, были самоучки.
На Руси существовали колокола самого разного назначения, что отражалось в их названиях: набатные, вечевые (созывавшие на вече), благовестные и другие. Также колокола могли получать прозвища по своим свойствам или истории: «красные» (с красивым звоном), «золоченые», «пленные» (захваченные в войнах) или даже «лыковые» (если разбитый колокол скрепляли лыком).
Примечательно, что на Руси был и «ссыльный» колокол: ссыльный Угличский колокол — набатный колокол. Он был «казнен» (лишен языка) и «сослан» в сибирский Тобольск за то, что в 1591 году возвестил жителям Углича о гибели царевича Дмитрия. Его звон вызвал народное волнение, переросшее в самосуд над предполагаемыми убийцами. Колокол провел в ссылке почти триста лет и лишь в конце XIX века был возвращен на свою малую родину.
