Книжечка-игольница, принадлежавшая Марии Ульяновой-старшей, находится на столе в ее комнате. Она укрыта толстым органическим стеклом, которое защищает экспонат от повреждений и тления.

В 1870–80-х годах Мария Ульянова, мать семейства, сама сшила эту игольницу из хлопчатобумажного толстого репса — плотной ткани с мелким рубчиком, образованным переплетениями волокон. Обычно такую ткань использовали для укрепления карманов и рукавов одежды. Подкладка из голубого шелка выпущена кантом по краям книжечки. На лицевой стороне игольницы с правой стороны Мария Александровна вышила цветок, слева — свои инициалы «М.А.У.». Оба рисунка заключены в вышитую рамочку. Внутри книжечки Ульянова разместила лоскуток материи, в который вкалывала иголки.

Игольница — один из самых важных аксессуаров для шитья и рукоделия. Благодаря ей во время работы все нужные иголки и булавки всегда есть под рукой и не теряются. Размеры игольницы позволяют носить ее в кармане и при необходимости быстро подштопать что-нибудь.

После смерти Марии Александровны в 1916 году игольница хранилась у ее старшей дочери Анны Ульяновой-Елизаровой, затем в семье младшего сына Дмитрия Ульянова, который передал ее в московский Центральный музей Владимира Ленина. Уже оттуда в 1952 году книжечка-игольница попала в ульяновский Дом-музей Владимира Ленина.

Мария Ульянова, в девичестве Бланк, рано осталась без матери. С другими детьми семьи Бланк ее воспитывала овдовевшая тетушка, сестра матери, Екатерина фон Эссен. Мария Александровна получила домашнее образование — учила французский, немецкий и английский языки, знала русскую и европейскую литературу, играла на фортепиано. Она хорошо шила, вышивала, вязала — это было важной частью домашнего образования девушки того времени. В 1863 году Мария сдала экзамен на право преподавания, получила звание домашней учительницы и в этом же году вышла замуж за Илью Ульянова. В браке Мария Александровна родила восьмерых детей, но выжили только шестеро — Анна, Александр, Ольга, Владимир, Дмитрий и Мария.