Красный и синий карандаши были найдены в одном из потайных ящичков бюро Михаила Булгакова.

Булгаков не пользовался печатной машинкой сам: либо писал от руки, либо надиктовывал текст. В черновиках романа «Мастер и Маргарита» есть фрагменты, записанные под диктовку писателя его второй женой Любовью Белозерской, а позднее и третьей — Еленой Сергеевной. Когда Булгаков писал сам, то обычно использовал не отдельные листы, а тетради. В тетрадях записаны пьеса «Зойкина квартира», ранние редакции романа «Мастер и Маргарита», «Мольер» и другие произведения. Еще одним важным атрибутом творческой рутины Булгакова были красный и синий карандаши: с их помощью он отмечал важные места в рукописях, газетах, журналах и книгах. Отзывы на свои произведения писатель вклеивал в специальный альбом — так он вел своего рода хронику собственного литературного пути глазами критиков.

На Большой Садовой, 10 в коммунальной квартире № 50 Михаил Булгаков начал писать свой первый роман «Белая гвардия», и уже тогда он правил текст красным карандашом. Можно предположить, что эта привычка сложилась у него давно, может быть, еще в университете, когда студентом ему приходилось штудировать книги по медицине.

Друг Булгакова, драматург и сценарист Сергей Александрович Ермолинский, вспоминал:

Булгаков был эмоциональным читателем: письма и прочитанные им статьи и книги пестрят восклицательными и вопросительными знаками, густыми подчеркиваниями прямой или волнистой линией.

Само бюро, где были найдены красный и синий карандаши, Булгакову подарила на именины его жена Елена Сергеевна. Оно стояло в кабинете Булгакова в Нащокинском переулке, куда Михаил Афанасьевич и Елена Сергеевна переехали в феврале 1934 года. Сейчас бюро представлено в другом пространстве Музея Михаила Булгакова — в «Нехорошей квартире» на Большой Садовой, 10.