Кандалы — это железные браслеты, соединенные цепью из крупных звеньев. Их надевали на руки или ноги заключенных, чтобы они не могли свободно передвигаться и сбежать. Иногда в кандалы заковывали для наказания. Браслеты кандалов закрывались с помощью специального металлического стержня, который нельзя было вынуть самостоятельно. Ручные и ножные кандалы могли быть соединены цепью каждые по отдельности либо соединены между собой в целую систему, которая максимально сковывала движения. Иногда кандалы прибивали к стене или полу или прикрепляли к ним груз, который не позволял заключенному сдвинуться с места.

Ручные и ножные кандалы, которые хранятся в коллекции Невьянского историко-архитектурного музея, широко применяли для усмирения мастеровых людей: первым заводчикам не раз приходилось подавлять бунты и беспорядки среди рабочих. Для этого в ход шли самые разные наказания: помимо кандалов, виновного могли высечь плетью или батогами, отправить в застенок. Например, в 1742 году Невьянская заводская контора пыталась взыскать за «выбывших» мастеровых недоимки по подушной подати. Мастеровые ответили отказом, и десять демидовских заводов охватили волнения, что вызвало большие убытки и сбои в поставках товаров, особенно для армии. Для сбора недоимки в Невьянский завод приехал прапорщик Клим Иванов. Он арестовал и заковал в кандалы выборных мастеровых и «содержал их до указу».

В протестах участвовали и невьянские приписные крестьяне Невьянского завода, возмущенные увеличением работ при уменьшении оплаты. Приписные крестьяне должны были отработать лишь сумму подушной подати, а их решили «во всякие работы с крепостными крестьянами употреблять равно». Также вечноотданные мастеровые, закрепленные при Невьянском и других заводах «навечно», не были крепостными. Несколько десятков лет шла борьба вечноотданных за свое право отрабатывать на заводе только подушный оклад, а в остальном работать «из воли». Это давало им право на более высокую оплату труда, а также свободу в занятии торговлей и ремесленничеством.