Большую роль в творческом становлении и развитии Александра Александровича Дейнеки сыграли зарубежные командировки 1935 года. Пребывание в США, затем во Франции и Италии не только познакомило его с жизнью, бытом, искусством этих стран, но и обогатило массой новых впечатлений. Уже по возвращении на родину в 1936 году Александр Дейнека писал:

Привезя из этих путешествий большой и разнообразный натурный материал, Дейнека реализовал его в своеобразной серии работ, посвященной жизни увиденных им стран. Для образа каждой он нашел особое живописно-пластическое решение. По его собственным словам:

В историю советского искусства прочно вошли «Дорога в Маунт-Вернон», «Юноша-негр», «Филадельфия. Старая площадь», «Парижанка», «Тюильри», «Рим. Вилла Боргезе», «Улица в Риме», «Завтрак итальянских рабочих», (все 1935 года), хранящиеся в разных музеях страны, частных собраниях. Есть работы из этих серий и в Курской картинной галерее. В основном это графические листы. Особое место занимает холст «Итальянский мотив» (1935), один из несомненных шедевров не только нашей коллекции Александра Дейнеки, но и собрания в целом.

Эта работа невелика по размеру и, казалось бы, проста в сюжетном отношении. Но здесь мы сталкиваемся с ситуацией, когда внутренний, глубинный смысл произведения оказывается гораздо сложнее и серьезнее простоты бытового мотива.

В картине, на первый взгляд, ничего не происходит. Перед зрителем, изображенная со спины, удаляющаяся фигура мужчины в темной одежде, написанная художником почти одним серым цветом с небольшими добавлениями более светлого тона. В этой композиции А. Дейнека намеренно отказывается от бытовых деталей, чтобы сосредоточить внимание на главном. Ничто не отвлекает нас от основного объекта изображения. Мы не видим лицо героя, но это и не нужно. Согбенная спина и медленная тяжелая походка уже достаточно красноречиво говорят о его душевном состоянии. Это плоскостно решенная, «изломанная», словно распластанная на фоне стены фигура резко контрастирует с четкостью и строгостью архитектурных строении. И эта разная ритмическая основа и является одним из аспектов понимания образа, выявления трагического диссонанса между красотой внешнего мира и уродством жизни. Второй аспект художественного образа «Итальянского мотива» тоже контраст, но колористический: темное локальное пятно человеческой фигуры и насыщенные краски архитектуры, синева южного неба. Оценивая возможности колорита в произведении живописи, Александр Дейнека пришел к выводу, что «движение цвета по форме сообщает картине дополнительную динамику или, наоборот, насыщенным цветовым акцентом задерживает двигательные моменты в композиции».