Михаил Скотти — русский исторический и портретный живописец, акварелист, происходивший из династии итальянских живописцев-декораторов. Семья Карло Джованни Батиста Скотти прибыла в Россию в 1780 году. При крещении в костеле Святой Екатерины в Санкт-Петербурге Михаил Иванович Скотти получил имя Микель Анжело. Все близкие друзья называли его «ангел Мишенька». Когда художнику исполнилось 16 лет, умер его отец. На семейном совете было принято решение оставаться в России, вся семья Скотти повторно приняла российское подданство.
Михаил, получивший первые навыки живописного мастерства от отца, поступил в «домашние ученики» к историческому живописцу профессору Егорову. «Домашний ученик» в доме художника не только совершенствовал живописные навыки, но и помогал учителю по хозяйству: топил печи, бегал в лавочку, подметал пол. Михаил Скотти в качестве вольноприходящего воспитанника посещал классы Императорской Академии художеств, за успехи в рисовании был награжден Малой и Большой серебряными медалями. Михаил Скотти давал частные уроки живописи в богатейших домах Петербурга.
В 1838 году он уехал с семьей графа Кутайсова в Италию, где пробыл до 1844 года. Здесь сформировался его стиль, который, по мнению специалистов, напоминает творчество Карла Брюллова. В декабре 1838 года в Риме наследник престола Александр Николаевич посетил выставку русских художников, во время которой ему подарили рисунок Михаила Скотти «Уличная сцена в Риме». В 1842 году художник написал картину «Итальянка с розаном в руке», которая была отмечена советом Академии художеств.
Все произведения Скотти этого периода можно отнести к так называемому итальянскому жанру — характерному феномену в русской живописи, первооткрывателем которого был Брюллов. Эти небольшие полотна, передающие неспешную жизнь простых итальянцев, их традиции, повседневные и праздничные развлечения, стали чрезвычайно популярными в русской среде конца 1830-х — 1840-х годов. В 1844 году Скотти писал иконы для православной церкви русского посольства в Константинополе, в 1845-м — для Спасского собора в Нижнем Новгороде, расписывал Благовещенскую, Введенскую, Мироновскую церкви в Петербурге. В этом же году Академия художеств присвоила ему звание академика.
С 1849 года Скотти преподавал в Московском училище живописи и ваяния. Среди его учеников — Константин Маковский, Василий Перов, Николай Неврев.
