Портрет цесаревича Павла Петровича нарисовал художник Карл Людвиг Христинек в 1760-е годы.

На потрете будущему императору Павлу I около шести лет. По традиции XVIII века ребёнка изобразили как маленького взрослого: художник тщательно прорисовал детали облачения Павла I. Цесаревич одет в костюм, который дополняет орден Андрея Первозванного — им будущего царя наградили при рождении в 1754 году. Святой апостол Андрей Первозванный считался покровителем Российской империи. Орден в его честь учредил император Пётр I в 1698 году.

Этот орден представлял собой серебряную восьмиконечную звезду, на которой было написано: «За веру и верность». Его носили на левой стороне груди выше всех остальных наград. На шее юного цесаревича висит крест на золотой фигурной цепи — ещё один знак ордена. На цепь крест вешали в торжественных случаях. В обычной жизни его носили на широкой муаровой ленте голубого цвета, которую перекидывали через правое плечо.

Император Павел I был сыном Екатерины II и Петра III. У мальчика было тяжёлое детство. С младенчества будущий император был разлучён со своей матерью по приказу императрицы Елизаветы Петровны. Когда цесаревичу было восемь лет, произошёл государственный переворот, и его отца убили. Павел I поздно вступил на престол — царскую корону он надел в 42 года.

Павел I запретил разделять семьи крепостных крестьян при продаже и отменил барщину по воскресным дням и праздникам. При нём была усилена цензура и установлены новые правила для российской армии. Император прослыл эксцентричным правителем, и многие при дворе не принимали его нововведений. Когда императору было 47 лет, его убили заговорщики в собственной спальне в Михайловском дворце. С его смертью закончилась эпоха дворцовых переворотов.

Художник Карл Людвиг Христинек был немцем по происхождению. Он родился в 1732 или 1733 году в Санкт-Петербурге. Будущий художник происходил из семьи мелкого арендатора, который переехал в Россию из Германии в начале XVIII века. Первым учителем рисования будущего художника стал немецкий живописец и реставратор Лукас Конрад Пфандцельт. Карл Людвиг Христинек прославился как талантливый портретист. Ему позировали представители петербургской знати и государственные деятели.

Под его руководством была создана мозаика «Полтавская баталия» в художественной мастерской Михаила Ломоносова. В 1785 году Карла Людвига Христинека наградили званием академика живописи. До наших дней дошло около ста картин немецкого художника.