Григорий Гуркин был центральной фигурой сибирского изобразительного искусства конца XIX — начала XX века. Он стал первым алтайским профессиональным художником. Живописец, педагог и собиратель фольклора родился в селе Улала (в наши дни — Горно-Алтайск), учился в школе Алтайской духовной миссии, работал в иконописных мастерских. Переехав в Петербург, Гуркин брал уроки у Ивана Шишкина, учился в Императорской Академии художеств у Александра Киселева.

В постоянной экспозиции Томского музея находится картина Григория Чорос-Гуркина «Хан-Алтай». Мастер считал ее своей лучшей работой. Авторские варианты этого произведения хранятся также в собраниях Государственного художественного музея Алтайского края и Национального музея Республики Алтай имени Андрея Анохина.

На выставке 1907–1908 годов в Томске это полотно произвело на посетителей сильное впечатление. Журнал «Нива» писал:

Экспозиция ознаменовала собой, по выражению ученого и путешественника Григория Потанина, появление у Сибири «своего художника».

Разные алтайские племена почитали так называемые родовые горы, которые они считали основой своего рода. Например, у рода чапты священным местом был Чапты-кан, у рода майман — Ял Менку. Поклонялись и хозяину всех горных вершин. Алтайцы называли его Алтай ээзи — дух Алтая.

В 1910-х годах в Томске прошли три персональные выставки Григория Гуркина. Жители города раскупали практически все его произведения и заказывали у художника копии понравившихся картин. Именно поэтому в Томске сохранились крупные полотна художника: «Хан-Алтай», «Корона Катуни», «Озеро горных духов», «Озеро Каракол», а также натурные этюды из поездок по Горному Алтаю. В наши дни в Томском художественном музее находятся 18 произведений мастера.