Прядение и ткачество — одно из ключевых традиционных женских ремесел. Самым трудоемким процессом в производстве тканей является производство нитей основы. Чтобы их изготовить, сначала требовалось собрать сырье — шерсть, лен, крапиву, коноплю. Затем происходила его обработка, и только после нее начинался кропотливый процесс самого прядения нитей.

После очистки и сушки растительного сырья его требовалось обмолотить. Затем его вымачивали, а после высыхания измельчали, взъерошивали и царапали. Чтобы придать волокну максимальную мягкость и гибкость, его иногда дополнительно толкли в ступе. На подготовку к прядению шерсти уходило значительно меньше времени, чем на подготовку растительных волокон. После стрижки овец шерсть промывали, разбирали руками, а затем чесали специальным инструментом — гребнем.

Гребень использовался не только для расчесывания шерсти, им также чесали кудель из разного растительного сырья. Обычно гребень изготавливали из куска осины, березы или другого дерева. На лопасти шириной 20–45 см вырезались зубья длиной 20–25 см, а сама лопасть переходила в ручку длиной около 80–90 см. Большие гребни имели стойку для крепления на донце, иногда их использовали и во время прядения нитей. В процессе работы гребень клали на край скамьи так, чтобы зубья оставались за скамьей, а ручка, на которую садилась пряха — на скамье. В правую руку она брала горсть волокна, опускала его на зубья гребня и протягивала его между ними.

Заканчивалась подготовка волокна еще одним прочесыванием с помощью специального гребня — чесала. Также этот процесс выполнялся на большом деревянном гребне с помощью еще одного гребня, меньшего по размеру и выполненного из дерева или кости. По завершению расчесывания кудель скручивали в небольшие пучки. Только после этого мастерицы могли приступить к прядению нитей.

Сам метод прядения появился очень давно. Изначально пряжу скручивали вручную, однако впоследствии было изобретено веретено, а потом появилась и ручная прялка. Известно, что прялки использовались в Индии более 2 тысяч лет назад. К XV веку по всей Европе распространились усовершенствованные варианты прялок, самопрялки, которые значительно упростили производство нитей. Впрочем, из-за дороговизны самопрялки могло себе позволить далеко не каждое крестьянское хозяйство.