В ноябре 1944 года красноармеец Алексей Тонких отправил его родителям, которые жили в селе Купино Шебекинского района. Тонких служил командиром отделения 936-го стрелкового полка 254-й стрелковой дивизии.

Награда, о которой Тонких рассказывал в письме — это медаль «За отвагу». В августе 1944 года дивизия, в которой служил автор, принимала участие в Ясско-Кишиневской наступательной операции. Советские войска вели тяжелейшие бои, не давая немецкой группировке вырваться из кольца окружения. Тонких вместе с товарищами отбил атаку немцев и лично уничтожил двух фашистских солдат, за что получил медаль.

Письмо с фронта пришло в Купино под Новый Год. Жители вспоминали, что фронтовой «треугольник» читали всем селом и радовались, что Алексей Тонких жив. Поздравляли родителей с тем, что сын получил награду — тогда ему было всего 19 лет.

Но еще через два месяца в село пришла похоронка. Тонких был убит 1 февраля 1945 года в районе Пейскевиц, на территории Польши.

Тогда 254-я стрелковая дивизия, в которой служил краснооармеец, наступала на город Бреслау. Через две недели непрерывных боев вышли к реке Одер. Переправа была смертельно опасной, укрыться от вражеского огня было негде: берега обледенели, деревьев практически не было, вода ледяная.

Несмотря на это, дивизия выдержала атаку и дождалась подкрепления. Среди солдат, которых смертельно ранили на берегу реки, был Алексей Тонких. Его полк ушел дальше, на запад — на Берлин, а солдата похоронили в братской могиле недалеко от места гибели.

Помимо письма Тонких, в собрании Шебекинского музея хранится фотография его родителей. На ней двое пожилых людей в саду, а позади них — яблоня, которую сын посадил в 1941 году, перед тем, как уйти на фронт. На снимке мать Тонких держит портрет героя в руках.