Самым ярким выразителем стиля рококо во французской живописи был Франсуа Буше, первый художник короля Людовика XV. Картина «Геркулес и Омфала» — бесспорный шедевр раннего творчества Буше. Ее сюжет восходит к античному мифу, рассказанному древнегреческим писателем Аполлодором и древнеримским поэтом Овидием. Согласно античному преданию, Геркулес был приговорен богами к искуплению в наказание за случайное убийство юноши Ифита. Могучий герой был продан верховным богом Зевсом в рабство к лидийской царице Омфале и осужден выполнять женскую работу. Сама царица облачалась в его львиную шкуру и носила палицу, в то время как Геркулеса наряжали в женские одеяния. Однако в итоге герою удалось соблазнить царицу. Античный миф превратился у художника в бурную любовную сцену. Она написана под впечатлением от полнокровной и темпераментной живописи Рубенса, но ее тема типична для рококо. Сюжеты Буше всегда обладали пикантным подтекстом, соблазнительным развитием событий, неожиданной развязкой. Среди изощренного декора интерьера, блистающего позолотой и переливами красок, картины Буше воспринимались как изысканный и красочный акцент. Яркий и насыщенный колорит произведения создает праздничную и одновременно чувственную атмосферу.