В экспозиции Пензенского литературного музея представлен фотопортрет писателя Фёдора Васильевича Гладкова, сделанный в 1905 году в Тифлисе.
Фёдор Васильевич Гладков (1883–1958) родился в селе Чернавка Саратовской губернии (ныне Пензенская область) в крестьянской старообрядческой семье. Будущий писатель рано был приучен к труду и обучен грамоте. С самого детства Гладков отличался любознательностью и любовью к природе, что впоследствии ярко отразилось в его известном лирическом произведении «Березовая роща».
«Деревню и ее околицу я очень любил. И сейчас, при воспоминании, все заливается солнечным сиянием, а за полями зеленеют перелески. На церковной площади, над зеленым лугом, мерцают волны зноя. По обе стороны речки, со снежно-белым песком на берегах, круто поднимаются взгорья, а в обрывистых берегах, в камнях, звенят студеные роднички», — признавался позже Фёдор Васильевич.
Начальное образование Гладков получил в сельской школе, затем подрабатывал в лавке, учеником в аптекарском магазине, наборщиком в типографии. Продолжил образование, поступив в земское училище, по окончании которого получил звание учителя начальной школы. С 1902-го учительствовал в Забайкалье. В 1905 году Гладков переехал в Тифлис для поступления в учительский институт. В этот период он сошелся с большевиками-революционерами. Тогда же был опубликован его рассказ «Черносотенец», вскоре после чего писатель был арестован и сослан на несколько лет.
Ранние произведения Гладкова публиковались в основном в провинциальных газетах. С началом Гражданской войны Фёдор Васильевич добровольцем ушел в Красную армию. В 1920 году был назначен редактором новороссийской газеты «Красное Черноморье». В 1921 году был переведен на работу в Москву. В 1920-е годы Гладков написал ряд произведений: рассказ «Огненный конь», пьесы «Бурелом» и «Ватага». В тот же период был написан и роман «Цемент», высоко оцененный Максимом Горьким и принесший автору известность.
