В экспозиции Пензенского литературного музея представлена семейная фотография из личного архива семьи Задорновых. Фото было сделано в 1912 году в ателье одного из самых преуспевающих и талантливых фотографов конца XIX — начала XX века Алексея Кочешева.

На семейном фотопортрете изображены Задорнов Павел Иванович, его супруга Вера Михайловна, будущий писатель Николай и его старший брат Борис.

Род Задорновых по отцовской линии происходил из села Терновка. Мужчины Задорновы в основном были сапожниками и лесниками. Павел Иванович Задорнов — отец будущего писателя Николая Задорнова — хотел, чтобы сын «вышел в люди» и стал офицером. Сам же Павел Иванович обладал хорошими математическими способностями, мечтал получить высшее образование и серьезно заняться наукой. Впоследствии он, сын лесника, учился в Казанском ветеринарном институте и окончил Высшие бактериологические курсы в Санкт-Петербурге. Для оплаты обучения и занятий научными исследованиями Павел Иванович подрабатывал в качестве репетитора в семьях состоятельных помещиков. Так, в одном из помещичьих имений, он и встретил однажды свою будущую супругу — Веру Михайловну Шестакову, которая, как и он, занималась языками с детьми помещика. Вскоре Павел и Вера поженились. Интересно, что этот эпизод личной жизни своего отца Николай Павлович Задорнов позже описал в романе «Владычица морей».

В революционные годы супруги уехали в Читу, где Павел Иванович вскоре был обвинен в умышленном истреблении скота и посажен в тюрьму, где и скончался от тифа в возрасте 57 лет. Тело Павла Ивановича выдали сыну Николаю, который сам, один, похоронил его на берегу реки Иртыш. После смерти мужа Вера Михайловна вернулась с детьми в Пензу, поселившись в родительском доме. Вера Михайловна была очень образованным, грамотным человеком, в совершенстве владела несколькими иностранными языками. В возрасте 56 лет, вынужденная после смерти мужа зарабатывать на жизнь и лечение душевной болезни Бориса (сын заболел на фоне переживаний из-за произошедших с отцом событий и из-за кражи диссертации перед самой защитой), Вера Задорнова начала преподавать в пензенской школе (ныне лингвистическая гимназия № 6).