С Буниным Чехов познакомился в Москве в 1895 году. А истинная дружба писателей началась четыре года спустя в Ялте. Антон Павлович искренне радовался обществу Ивана Алексеевича. Бунин каким-то шестым чувством угадывал настроение Чехова, их мысли часто совпадали. Они не испытывали стеснения, подолгу просиживая в обществе друг друга в полном молчании, и нарушали его лишь для того, чтобы обменяться короткими репликами и наблюдениями. Но были у писателей и встречи, протекавшие шумно и весело. Так они общались во время ялтинских гастролей МХТ. Константин Сергеевич Станиславский вспоминал, как Бунин мастерски что-то изображал, а Чехов хохотал до слез. Ни над чьими шутками обладавший незаурядным чувством юмора Антон Павлович так не смеялся, как над юморесками Ивана Алексеевича, когда тот был в хорошем расположении духа.

На зиму Чехов уехал в Италию. Бунин, по его просьбе, на время отсутствия Антона Павловича поселился на ялтинской даче вместе с сестрой и матерью хозяина дома. Он написал здесь немало стихов, помогал женщинам по хозяйству, а вечерами заботился о том, чтобы они не скучали. К Марии Павловне он шутливо обращался «Амаранта», именуя себя Доном Зинзагой. Так звали главных героев одного из ранних чеховских рассказов — «Жены артистов». А сам Антон Павлович, по воспоминаниям Ивана Алексеевича, называл его Букишоном. Помимо поэтических произведений, на Белой даче Бунин написал рассказы «Сосны» и «Туман». А среди стихотворений, написанных там, есть и строфы, посвященные ялтинскому дому и лично Чехову.