В коллекции Пензенского литературного музея хранится довольно редкая фотография Николая Павловича Задорнова в сценическом образе.
Конечно, Николай Павлович в первую очередь известен как писатель и журналист, но с самого отрочества он увлекался театром. Одна из первых ролей, которую Задорнову довелось сыграть еще в школьные годы, — роль Бориса Годунова. Вместе с друзьями Николай писал авторские тексты к юношеским спектаклям. Постепенно театральная жизнь настолько увлекла юного Николая, что он начал выступать и в профессиональном театре, где в основном играл небольшие второстепенные роли. В одном из спектаклей его рвение и до известной степени талант были замечены главным режиссером, который и предложил Николаю Павловичу остаться работать в театре на постоянной основе.
Большой вклад в становление Николая Задорнова как актера и театрала внесли его родители: Павел Иванович также с юных лет питал страсть к театру, а мама Вера Михайловна часто рассказывала про Всеволода Мейерхольда — кумира пензенской молодежи и всей театральной России. Однако, когда Николай стал профессиональным актером, это незамедлительно сказалось на успеваемости в школе, что вызывало беспокойство и учителей, и родителей юноши — отец Павел Иванович высказывал сильное недовольство. Впоследствии, благодаря новой форме обучения — экстерну, Николаю удалось найти баланс между работой в театре и учебой. После окончания школы в 1925 году Николай Задорнов продолжил актерскую карьеру в Чите.
