Первый в Российской империи философский энциклопедический словарь появился в Киеве. Его автор и одновременно издатель — философ и педагог Сильвестр Сильвестрович Гогоцкий — назвал свой труд «Философский лексикон», расположив материал в нем в алфавитном порядке «вопросов, относящихся к философии и истории философии, присоединяя по местам и вопросы педагогические».

В предисловии к изданию он объяснял необходимость подобного пособия тем, что отечественных философских сочинений крайне мало, а чтение иностранных требует специальной подготовки. При этом общефилософские вопросы, по мнению С.С. Гогоцкого, возникают у любого «образованного и мыслящего человека». Именно таким людям, не имеющим возможности изучать курсы философии, но испытывающим потребность найти ответы на желал помочь автор.

Издание «Философского лексикона» растянулось на 16 лет: первый его том вышел в 1857 г., а последний — в 1873 г. С.С. Гогоцкий писал в предисловии к первому тому, что «все содержание философского лексикона… надеется поместить в пяти томах». Эти надежды оправдались: четыре тома сочинения напечатаны в пяти книгах. В них вошло около 1200 статей, большинство из которых посвящены биографиям философов и критическому изложению их взглядов.

Критика встретила издание неоднозначно: в журналах и прессе появлялись как благоприятные отзывы и рецензии, так и не слишком лестные. Разгромную рецензию литературного критика и философа М.А. Антоновича поместил журнал «Современник» в 1861 г. Уделив одну страницу единственному обнаруженному достоинству «Лексикона» («как справочный сборник… книга довольно дельная»), остальные тридцать рецензент посвятил разбору его недостатков.