Валерий Яковлевич Левенталь (1938–2015) — один из крупнейших российских театральных художников ХХ в., Народный художник СССР, Действительный член Российской академии художеств, лауреат Гос. премии и других званий и наград. В 1962 г. закончил факультет изобразительного оформления фильмов во ВГИКе, сразу начал работу в кино и театре, драматическом и музыкальном. 

В 1965 г. приглашен художником-постановщиком в Большой театр, где проработал 30 лет; в 1988–1995 гг. был его Главным художником. Оформил сотни спектаклей, как у нас в стране, так и за рубежом.

Левенталь работал с лучшими режиссерами, спектакли становились событиями. Так, в Художественном театре оформил более 14 постановок О.Н. Ефремова, в том числе все его чеховские спектакли: «Чайка», «Дядя Ваня», «Вишневый сад», «Три сестры». Он много работал с драматургией Чехова: «Три сестры» на Малой Бронной и «Вишневый сад» на Таганке (оба в постановке А. Эфроса), «Вишневый сад» в театре Сатиры (реж. В. Плучек) и другие. В. Левенталь — лучший художник Чеховских спектаклей. Он полагал, что «на такой драматургии, как Чехов, художник должен заниматься магическим реализмом». Эта магия присутствует в каждой чеховской постановке Левенталя, как на отечественной сцене, так и в театрах Японии, Финляндии и других стран.

В фондах музея-заповедника хранятся эскизы и макеты художника к нескольким спектаклям по пьесам Чехова, переданные в музей автором.

На сцене Большого театра Валерий Яковлевич оформил десятки оперных и балетных спектаклей, в том числе на музыку Р. Щедрина: оперу «Мертвые души» и балет «Анна Каренина», а также два чеховских балета — «Чайка» (1980 г.) и «Дама с собачкой» (1985 г.). В двух последних художник явился также соавтором композитора в написании либретто.

Огромную роль играло световое решение, которое художник полностью проектировал сам. Костюмы были подготовлены совместно с М. Соколовой, они не только отражали эпоху, но были очень удобны для исполнителей. (Для Плисецкой костюмы созданы Пьером Карденом).