Александр Борисов побывал на Кольском полуострове летом 1894 года, сопровождая С. Ю. Витте на пароходе «Ломоносов» в поездке по Северу. В обязанности Борисова входили зарисовки гаваней и бухт Мурманского побережья. Вторая, уже самостоятельная поездка состоялась через два года. Три весенних месяца провел Александр Борисов на Мурмане — писал гранитные скалы в снегу, серый берег моря и блестящую воду, рыбацкие лодки и бревенчатые избы. Одна из картин «Екатерининская гавань в начале марта» писалась в районе будущего города Александровска-на-Мурмане (Полярного) — в ней художнику удалось уловить и мастерски передать краски неба и скал, окружающих гавань. Для зрителей в Петербурге, для художников и друзей, картины Борисова, написанные в ходе поездки 1896 года, буквально открыли русский Север во всем его величии и красоте.