Деисусный чин — самый древняя и важная по смыслу часть русского иконостаса. Главная его идея — моление за род человеческий перед Вторым пришествием Спасителя и Страшным Судом. Греческое слово «деисус» означает «моление», «прощение».

В центре композиции деисусного чина всегда изображают Иисуса Христа. Он восседает на престоле в окружении небесных сил. Чин такого типа стали писать для русских иконостасов с конца XIV. Это традиционный вариант, который был распространен в русском искусстве в XV–XVI веках.

Внешний красный ромб с изображениями животных, символов евангелистов, олицетворяет землю, а зеленый овал — небесную сферу. Внутренний красный ромб символизирует огонь. Пропорции фигуры Христа удлинены, складки одежды тонко выписаны, одеяние покрыто золотым ассистом — штрихами золота. Образцом для художников стала икона начала XV века из владимирского Успенского собора, которую, предположительно, создал Андрей Рублев. Оклад ярославского образа был снят во время реставрации, серебряный венец от этого произведения представлен на выставке «Сокровища Ярославля».

По сторонам от Иисуса Христа стоят в молитве Богоматерь и Иоанн Предтеча, а также архангелы, апостолы, святители и мученики. Размещение икон подчинено строгой иерархии: Богоматерь изображена по правую руку от Христа, Иоанн Предтеча — по левую. Затем, как правило, в деисусном чине иконостаса следуют иконы архангелов Михаила и Гавриила, апостолов Петра и Павла. Также чин включает изображения мучеников Георгия и Димитрия, которых особо почитали в московском княжеском доме, и иконы святителей. Среди них — первый ростовский архиепископ Леонтий, он утвердил христианство в ростовской земле.

В цветовой гамме чина чередуются темные и светлые тона. В одеяниях святых, которые будто бы медленно шествуют друг за другом к Христу, сменяются тёмно-зелёный, ярко-красный, прозрачно-оливковый, охристый и вишнёвый оттенки.

Чин сохранился полностью: две иконы «Архангел Михаил» и «Архангел Гавриил» находятся в Государственном Русском музее. Предположительно, образы для деисусного чина написали ярославские и московские мастера, которые украшали Спасо-Преображенский собор Спасского монастыря и создавали его иконостас в первой половине XVI века.