Во многих религиях верующие используют четки, чтобы, не сбиваясь, считать молитвы и поклоны. Сама их форма — кольцо — символизирует непрерывность молитвы. Древнейшие четки, которые находили историки, появились в Индии во II тысячелетии до нашей эры. Они представляли замкнутый в кольцо шнурок с нанизанными на него бусинами. А иногда на четках вместо бусин завязывали узелки.

В христианстве четки появились около IV века. Первые православные четки назывались «лестовками» — внешне они напоминали лестницу и символизировали духовное восхождение на Небо. Лестовками на Руси пользовались до церковного раскола, а позже на смену им пришла вервица — четки, состоящие из 103 узелков. Однако и старообрядцы, и многие православные верующие используют лестовки и по сей день, потому что они очень удобны для молитвы.

Плетеные четки, представленные в экспозиции, попали в музей из Шамординского женского монастыря, полное название которого — Казанская Амвросиевская ставропигиальная женская пустынь. Он был основан в 1884 году по благословению преподобного Амвросия рядом с деревней Шамордино Калужской области. К началу ХХ века монастырь стал одним из крупнейших духовных и культурных центров Российской империи. К 1918 году в Шамординском монастыре было около 800 сестер, на его территории открылись богадельня, несколько скитов, приют для девочек-сирот и даже больница. Благополучие обители закончилось в первые послереволюционные годы. В 1923 году монастырь был разорен и закрыт, и монашеская жизнь в нем возобновилась только в 90-е годы ХХ века.