Мамонты, крупные вымершие млекопитающие животные, обитали еще задолго до того, как люди научились обрабатывать железо. Около 4000 лет назад эпоха этих существ подошла к концу. Но сейчас благодаря палеонтологическим находкам и науке можно представить себе, какими они были.
Животные хорошо приспособились к холодной окружающей среде. Мамонты были массивными, приземистыми, с короткими ногами, маленькими ушами. На спине выделялся горб. Все тело было покрыто толстой меховой шубой, которая образовывала длинный подвес, прикрывающий брюхо и верхнюю часть конечностей. Густой, плотный подшерсток, прикрытый жесткими остевыми волосами, надежно защищал животное от холода.
Цвет шерсти менялся от бурой, местами почти черной, до желто-коричневой и рыжеватой. Облик мамонтов дополняли бивни — сильно развитые верхние резцы. При выходе из челюсти они были направлены вниз и несколько в стороны, а концы их загибались внутрь, навстречу друг другу. Бивни крупных самцов достигали 4 метров в длину, а их вес доходил до 110 килограммов.
Эти млекопитающие образовывали стада, кочевали от одного пастбища к другому. В их рацион входили травы, злаки, ветки деревьев и древесная кора. В зимний период мамонты выкапывали пищу из-под снега. Дневная норма животного составляла порядка четверти тонны растительности. Это вынуждало зверей тратить на питание около 18 часов ежедневно и постоянно искать свежие пастбища.
Зубы этих зверей отличались высокой прочностью. Исследователи отмечали хорошую сохранность экземпляров, которые им удалось обнаружить. Именно зубы встречаются ученым наиболее часто по сравнению с другими костными остатками. По зубам мамонта можно определить, к какому конкретно виду принадлежало животное, а также его примерный возраст, иногда пол.
Когда последний из зубов
стирался, зверь терял способность кормиться и погибал. Зубы мамонта, которые
находятся в коллекции Камчатского краевого объединенного музея, были найдены в
нескольких местах Камчатки. В августе 1974 года собрание музея пополнила нижняя
челюсть мамонта. Ученые обнаружили ее в долине реки Камчатка.
