Мамонты — вымершие животные из семейства Слоновых, были самыми крупными наземными животными в эпоху ледникового периода. Взрослые самцы могли достигать в высоту 6 метров и весили 12 тонн, длинна бивней доходила до 4 метров, также для животного характерны короткие ноги и длинная шерсть. Несмотря на их большие размеры, эти звери были безобидны, так как питались одной растительной пищей — травой, ветвями деревьев и кустарников. Для перетирания этой грубой еды природа и наградила зверя особым строением зубов в виде множества тонких пластинок. Четыре коренных зуба заменялись шесть раз в течение жизни индивида, жевательные зубы — пять раз.
Густая шерсть мамонта и подшерсток не давали животному мерзнуть зимой. Цвет шерсти варьировался от темного к рыжему. Уши и хвост были короткими, чтобы минимизировать обморожение и потерю тепла. У некоторых видов на загривке располагался горб, как у современных верблюдов. В нем накапливался жир, который мог служить источником энергии для организма, когда пищи было мало.
Животное украшали длинные изогнутые бивни. У таких гигантов, как мамонты, было мало природных врагов. Поэтому бивни нужны были им в первую очередь не для защиты, а для того, чтобы добывать пищу из-под снега. Наиболее крупные бивни из найденных до настоящего времени достигают длины чуть более 4 метров. Бивни у мамонтов росли всю жизнь. В отличие от других костей, они имели слоистую структуру. Доисторические люди делали из мамонтовых бивней статуэтки, рукоятки для ножей, иглы.
Удалось установить, что образ жизни мамонты вели такой же, как и слоны. Жили они группой. В ней было, как правило, 9 мамонтов разных возрастов. Командовала всеми самка, то есть у этих зверей существовал матриархат. Самцы жили отдельно от группы. К 10 годам животные достигали половой зрелости. Повзрослевшие самцы в это время уходили из материнского стада, переходя к одиночному существованию.
Удалось установить, что образ жизни мамонты вели такой же, как и слоны. Жили они группой. В ней было, как правило, 9 мамонтов разных возрастов. Командовала всеми самка, то есть у этих зверей существовал матриархат. Самцы жили отдельно от группы. К 10 годам животные достигали половой зрелости. Повзрослевшие самцы в это время уходили из материнского стада, переходя к одиночному существованию.
Средняя продолжительность жизни составляла 45–50 лет, максимальная — 80 лет. Эти животные проживали на землях Северной Америки, Европы, Африки и Азии. В России обитали два вида мамонтов — шерстистый (в Сибири) и степной (на юге и западе страны). Поэтому ареал распространения — по всей стране. Кости этих могучих зверей, рисунки и скульптуры, их изображающие, часто обнаруживаются на стоянках древних жителей каменного века.
