К середине первого тысячелетия до нашей эры китайцы перестали приносить в жертву предкам людей и животных. Их стали заменять созданными из керамики, дерева и других материалов предметами, получившими название минци — «яркие вещи», «модели». Ремесленники изготавливали модели людей, животных, бытовых вещей, обмундирования. Самый яркий пример реализации этих представлений — захоронение императора Шихуана (правил в 221–210 до н. э.) династии Цинь (221–207 до н. э.) — он был похоронен с тысячами терракотовых солдат, своей вечной армией. Больше никогда в китайской истории подобное воссоздание реалий жизни не имело такого размаха, но и в упрощенном виде традиция сохранялась.