Икона Богоматери Знамение Абалацкая получила свое название по месту ее почитания — татарского поселения Абалак, расположенного неподалеку от города Тобольска в Сибири. По преданию, первую Абалацкую икону написал протодиакон Матфей Мартынов. С ее появлением связана легенда. Вдове Марии, которая жила у Абалацкого погоста, в 1636 году было видение: икона Богоматери «Знамение» с изображением Марии Египетской и святителя Николая. От образа Богоматери женщина услышала, что нужно построить здесь церковь в честь иконы. Вскоре храм возвели, Матфей Мартынов написал для него образ, который позже прославился как чудотворный. В Сказании о первой Абалацкой иконе, которое появилось во второй половине XVII века, описано около 130 чудес, одно из которых рассказывает об исцелении жителя Ярославля.

Первоначальная икона не сохранилась. В городах были распространены ее списки — копии, которые делали художники для других храмов. На выставке Ярославского музея представлен вариант XVIII века. На иконопись этого периода влияла светская живопись: образ создан в барочном стиле, который был характерен для начала столетия. Лики Богоматери и младенца объемные, скульптурно проработанные.

В одеянии Богородицы тонко выписаны складки, орнаменты, драгоценное шитье. Сама икона создана в теплых красках, а центральную часть и свитки обрамляют тюльпаны, георгины и ирисы.

Образ создан по одному из самых древних иконографических типов — Знамения. Руки Богоматери молитвенно подняты, Божественный младенец изображен в круге, который располагается на ее груди. По сторонам от Богородицы художник написал две фигуры: святителя Николая Чудотворца и Марии Египетской. Именно в таком варианте икона явилась вдове в XVII веке. На фоне и на полях иконной доски в картушах — свитках — размещены тексты из акафиста, торжественного песнопения в честь Богоматери. Икона была украшена двумя чеканными серебряными венцами, которые в наши дни утрачены. Образ хранился в знаменитой церкви Ильи Пророка, памятнике ярославского зодчества XVII века.