Художественный образ Богоматери Знамение (Воплощение) сложился в византийском искусстве к середине XI века. В нем соединились два более древних типа изображения Богородицы: Оранта и Никопея. На первом Богородицу изображают с поднятыми руками и раскрытыми наружу ладонями — в традиционном жесте заступнической молитвы, а на втором она держит на руках младенца Христа. Богоматерь Знамение символизирует принятие Богом образа человека — на ее груди Христа изображают будто бы во чреве.

Древнейшая русская икона такого типа Богоматерь Знамение Новгородская 1140-х годов. Древнейшая русская икона такого типа Богоматерь Знамение Новгородская 1140-х годов. Ей приписывают произошедшее в 1170 году знамение — чудо. Войска князя Андрея Боголюбского осадили Великий Новгород, силы были неравны — и жители города обратились к Богу.

Икону Богоматери Знамение из собрания Оренбургского музея создал мастер со Средней Волги во второй половине XIX века. Богородица здесь написана на фоне облаков, а на ее груди изображен младенец Христос в круглом лучистом ореоле — это характерная черта поздней новгородской иконописи, на иконах московской школы его писали без ореола. Пальцы его правой руки сложены в благословляющем жесте, а в левой он держит свиток.