Композицию составляли из двух четырёхконечных звёзд, наложенных друг на друга. В центре верхней фигуры изображали Богоматерь с Иисусом на левой руке, а в лучах и вокруг звезды — сюжеты с ангелами из Ветхого завета. Ангелы служат Богу-отцу Саваофу — управляют стихиями, поэтому они изображены с кубком огня, снега или с пучком молнии. По углам иконы мастера рисовали видения пророков. Моисею явился несгораемый куст, Исайе — Серафим с горящими углями в щипцах, Иакову — лестницы в небо, а Иезекиилю — закрытые небесные врата.

Определять время создания иконы позволяют и ковчеги — углублённые срединные поля. Их делали, чтобы создать рамку по краям иконы, а также уберечь основное изображение от царапин. Ковчег упрощал и саму обработку иконы на последнем этапе, в него, как в ванночку, наливали варёное льняное масло. C XVII–XVIII веков иконы писали на ровных основаниях, без ковчега, а рамку делали живописной.