Турецкие мотивы были довольно распространены в творчестве Ивана Константиновича Айвазовского. Впервые он оказался в Турции в 1845 году, когда в качестве художника был прикомандирован к свите великого князя Константина Николаевича и вместе с его экспедицией под командованием адмирала Ф. П. Литке совершил большое морское плавание к берегам Малой Азии, Турции, островам Греческого архипелага. Экспедиция посетила также Смирну, Синоп, развалины Трои. Остановка в Константинополе хотя и не была длительной, но город произвел столь яркое впечатление на художника, что к его изображению он будет возвращаться множество раз. Айвазовский был покорен своеобразной красотой Константинополя, который соединил в себе, в своей архитектуре, укладе жизни черты восточной и западной культур. В 1846 г., делясь впечатлениями об этой поездке, он писал графу Зубову о том, что он в восхищении от Константинополя: «Вероятно, нет ничего в мире величественнее этого города, там забывается и Неаполь, и Венеция».
Яркие впечатления легли на благодатную почву. Молодой художник, с его вполне определившейся склонностью к изображению ярких, исключительных состояний природы, увидел в архитектуре и природе Турции особенно привлекательные для себя мотивы.
Во время путешествия он много работал и вернулся домой с целой папкой рисунков, на основе которых впоследствии создал немало прекрасных картин. В альбомах и записных книжках И. К. Айвазовского сохранились рисунки, изображающие мечети, кофейни, базары, людей в восточных одеждах, а также содержащие словесные пометки о цвете и форме облаков, волн и т. д. Все они легли в основу больших живописных произведений.
В 1859 году И. К. Айвазовский написал картину «Башни на скале у Босфора». Произведение поражает смелыми красочными сочетаниями. На нем изображены море и скалы с генуэзскими башнями, крепостная стена, за которой видны белые минареты и постройки города в момент заката солнца при очень ярком, эффектном освещении. Последние лучи солнца искрятся на темно-изумрудных волнах в левой части картины, и ярко-голубых — у горизонта. В работе над этой картиной И. К. Айвазовский использовал свой излюбленный прием цветового контраста: изобразил на горизонте раскаленное солнце, лучи которого подчеркнули глубину пространства картины и наполнили ее теплым, розовым светом, который сообщает ей удивительную цельность и гармоничность.