Бабочка «Мертвая голова» относится к семейству бражников. Преимущественно это крупные ночные бабочки, для которых характерны узкие длинные передние крылья. Тело мощное, заостренное на конце, конечности толстые и укороченные. Размах крыльев составляет 110 мм. На голове располагаются длинные, веретеновидные усики и глаза с фасеточным зрением. Передние крылья черные с темно-желтым рисунком, задние — желтые с двумя темными перевязями, на грудке рисунок, напоминающий череп, который стал причиной различных суеверий, а латинское название «Acherontia atropos» связано с греческой мифологией. Бабочка хорошо летает, как и другие бражники и может совершать миграции на большие расстояния. Есть интересная особенность: если бабочку взять в руки, она издает резкий писк, отпугивающий врагов, причина этого звука, возможно, в том, что она выпускает воздух из передней кишки и приводит в колебание складки хитинового покрова ротовой полости. Мертвая голова имеет укороченный хоботок, питается древесным соком и медом. Находясь в улье, бабочка выделяет химические вещества, что позволяет ей быть незамеченной. Распространена в Европе, Средней и Западной Азии, Северной Африке, встретить ее можно и на европейской части России.

Отряд чешуекрылые или бабочки — это насекомые с полным превращением, развитие происходит с метаморфозом и включает четыре фазы: яйцо, личинка, куколка, имаго (взрослая особь). Личинка сильно отличается, и не похожа на взрослую особь. У бабочек личинка называется гусеница. В процессе роста гусеница активно питается и неоднократно линяет. После окукливания появляется взрослая особь.