Подпись и дата в нижнем правом углу (на листе бумаги в руках художника) темной краской: Bol. fecit 1648

Фердинанд Бол написал «Автопортрет у парапета» в 1648 году, в возрасте 32 лет, примерно через семь лет после того, как он стал самостоятельным мастером в Амстердаме. В работах этого периода чувствуется сильное влияние Рембрандта, в частности, это заметно в композиционном решении, использовании светотени, виртуозном владении кистью. В данном случае автопортрет был вдохновлен картиной Рембрандта «Автопортрет в возрасте 34 лет» (1640; Национальная галерея, Лондон; инв.NG672).

Как и учитель, Бол изобразил себя вполоборота, стоящим у парапета. Подобное строение композиции использовал не только Рембрандт, но и такие мастера, как Тициан (около 1490 — 1576) и Рафаэль (1483–1520). Поставив себя в один ряд с прославленными предшественниками, Бол подчеркнул свои устремления как творческой личности. Жестом, пересекающим парапет, мастер нарушает условную границу между собою и зрителем, приглашая нас стать участниками изображенной реальности.