Якоб Торенвлит известен своими жанровыми сценами голландского быта, в которых он следовал традициям лейденских мастеров тонкой живописи. Но по крайней мере шесть раз за время своей творческой деятельности он обращался к аллегорическим сюжетам. Концепция картины взята из «Иконологии» Чезаре Рипы: «Поэзия в живописи молчит, в то время как живопись в поэзии говорит». Торенвлит точно знал этот текст, так как персонаж в его картине «Аллегория риторики» держит в руках именно эту книгу.

Живописное мастерство самого Торенвлита очевидно в этой работе, как и его преданность практике и образованию. Вернувшись в Нидерланды из Рима в 1680-х годах, Торенвлит стал одним из создателей Лейденской академии рисунка, обучение в которой основывалось на принципах классицизма, позднее глубоко укоренившихся в голландском искусстве.