В 1890 году Иван Силыч Горюшкин-Сорокопудов поступил в школу художника Павла Алексеевича Власова в Астрахани. Там уже занималась группа молодежи, среди которых были Борис Михайлович Кустодиев, Александр Иванович Вахрамеев, Илларион Автономович Елатонцев. Дружба с Александром Вахрамеевым продолжалась на протяжении всей жизни. Вместе с ним Иван Силыч был приглашен в качестве преподавателя в Пензенское художественное училище.

В архивах сохранились фотоснимки, на которых Александр Иванович Вахрамеев запечатлен в компании Ивана Силыча Горюшкина-Сорокопудова и его супруги Клавдии Петровны. Близость интересов, взглядов на жизнь и искусство роднила художников. Они вместе работали в рисовальной школе, совместно проводили часы досуга. Александр Вахрамеев оставил два портрета художника Ивана Горюшкина-Сорокопудова. Обе работы хранятся в собрании Пензенской картинной галереи.

Точная датировка этого портрета отсутствует, однако можно сделать предположение, что он был написан во время пребывания Александра Ивановича в Пензе, то есть с 1908 по 1909 год. На момент приезда в этот город Ивану Силычу Горюшкину-Сорокопудову было 35 лет. На портрете он выглядит человеком этого возраста. Сохранились фотографии художника, где он запечатлен в своей мастерской рядом с портретом кисти Александра Вахрамеева.

В 1925 году, будучи уже тяжело больным, Александр Иванович приехал к Ивану Силычу в Ивановку. На пензенской земле художник написал еще один портрет своего друга. На нем Горюшкин-Сорокопудов запечатлен немного уставшим и сосредоточенным. Мастер точно передал портретные черты: видно, как изменился и постарел его друг. Лицо Ивана Силыча покрыто морщинами, в его глазах, которые пристально смотрят на зрителя, еще сильнее отражается присущая ему и прежде строгость.

Образ художника на второй работе напоминает о сложном жизненном пути Ивана Силыча. В 1920-х годах его на некоторое время отстранили от преподавания в художественном училище. Со стороны представителей Пролеткульта художник подвергался нападкам и был обвинен в формализме. Сам Иван Силыч писал в своих воспоминаниях: