Павел Петрович Козлов родился в 1926 году в селе Кочетовка Нижегородской области. Окончил Чебоксарское художественное училище. С 1955 года работал художником-живописцем в Чувашских творческо-производственных мастерских. С 1963 по 1965 год преподавал в Чебоксарском художественном училище.

Произведения художника — «Леночка», «Портрет дочери», «Автолавка», серия «Пчеловоды», «Весна в деревне», серия натюрмортов «Мед», «Отец и мать», серия пейзажей «Горячий ключ», «Сура», триптих «Моя деревня», «Лето красное».

Ю.В. Викторов пишет о творчестве художника:

Имя Павла Петровича Козлова связано с деятельностью творческой бригады художников «Сельские зори». Члены бригады в летнее время выезжали в колхозы Чувашии и работали там в продолжение нескольких недель: писали портреты ветеранов, ударников труда, работу на полях и досуг местных жителей, читали лекции по изобразительному искусству. Благодаря их деятельности в республике появились народные картинные галереи, которые регулярно пополнялись оригинальными произведениями чувашских художников.

Первые замыслы работы «Автолавка» появились у Павла Петровича еще в городе: на Нижегородской улице в Чебоксарах в 50-х годах прошлого века располагался базар. Бойкие продавцы прямо с лошадиных повозок, незамысловатых прилавков, торговали изделиями народных промыслов, валенками, медом, грибами, волжской рыбой. Впечатленный оживлением покупателей, там он сделал несколько набросков, а окончательный замысел сформировался позже.

Готовясь к зональной выставке «Большая Волга» 1960 года, художники практически на год переселились в Моргаушский район (деревни Молгачкасы, Оринино). Несмотря на наличие стационарных магазинов, в села нередко приезжали автолавки, которые и вдохновили автора на создание картины. С них продавали бакалею, обувь, ткани и другие промышленные товары.